אחרי ליל סופרבול מאכזב למדי,
ה-NBA, על מנת להקל על האוהדים, הם סידרו לנו לילה לא "מטריף חושים" לפחות באותה המידה.
אבל אנחנו עכברי הכדורסל, כמו מיטב החולדות, מסתפקים גם בשאריות,
ויודעים למצוא עניין גם בלילה בו המשחק רק במפגש אחד יש 2 קבוצות שכרגע הן קבוצות פלייאוף.

דטרויט פיסטונס (22 – 29) – דנבר נאגטס (37 – 15)
(02:00 לפנות בוקר)
על דטרויט, אין באמת מה להרחיב. הם נראים כמי שמצויים עמוק בתרדמת החורף,
ולכתוב עליהם ועל כדורסל באותו משפט, את זה ככל הנראה נוכל לעשות שוב כאשר יסיימו את ההיברנציה שלהם.
זה משאיר מקום להרחיב על דנבר.
כאשר מדברים על ההנהלות הטובות בליגה,
מדברים על גולדן סטייט (בחירות דראפט נהדרות בדמות קרי, קליי, וגרין. טריידים משני קבוצה, כמו זה ששלח את אליס, והביא את בוגוט. החתמות שוק חופשי כמו אלו של דוראנט וקאזינס),
מדברים על הת'אנדר (בחירות דראפט מהמעלה הראשונה, טריידים מוצלחים, החתמות שוק חופשי מוצלחות),
מדברים על הספרס (לא באמת צריך להרחיב על הקבוצה שלנצח תהיה קבוצת פלייאוף).
אני חושב שהגיע הזמן לדבר על דנבר –
מתוך 11 הקלעים המובילים של הקבוצה, רק אחד הוא החתמת שוק חופשי.
היתר –
כולם בחירות דראפט מוצלחות, או טריידים עוד יותר מוצלחים (לא מהסוג של "נביא את הגבה, נהפוך לקונטנדרים". מהסוג של "מי לפני ידע מי זה וויל בארטון?")
יוקיץ' (בחירה 41 בדראפט), מורי (בחירה 7 בדראפט), האריס (בחירה 19 בדראפט), מאליק ביזלי (בחירה 19 בדראפט), מונטה מוריס (בחירה 51 בדראפט), טורי קרייג (לא נבחר בדראפט, הוחתם במקור על חוזה G ליג/NBA).
לצד בארטון שהגיע בטרייד בעונתו השלישית בליגה (תמורת אפללו ואלונזי גי),
ולצד פלמלי שהגיע במקומו של נורקיץ' (גם הוא בחירת סיבוב שני),
אנחנו מדברים על סגל עמוק בצורה יוצאת דופן, שכמעט וכולו ניבנה בעזרת היכולת של הנאגטס למצוא זהב במקומות נסתרים.
3 שחקנים שנבחרו בסיבוב השני, וכולם שחקנים משמעותיים בליגה?
זה נדיר.
מה שמדהים, זה שלדנבר יש את המאזן הטוב במערב לצד זה של גולדן סטייט,
כאשר הם הקבוצה שסבלה מהכי הרבה פציעות העונה.
אז הנה –
ניצלתי את הבמה לשבח את הנהלת הנאגטס.
נותר רק לקוות שלא ניחסתי את קרנישובס…
הניחוש שלי למשחק הלילה:
אם זה לא היה ברור מספיק לקריאה, מה שנכתב בין השורות –
הנאגטס, גם במשחק חוץ בדטרויט, הפ פייבוריטיים במשחק. ואני מאמין שהם ינצחו הלילה.

(וזה מה שיש לי לומר על הפיסטונס)

וושינגטון וויזרדס (22 – 30) – אטלנטה הוקס (17 – 35)
(02:00 לפנות בוקר)

(בתמונה: רמת המשחק של הוויזרדס העונה)

מצד אחד,
לא בשונה מדטרויט, גם וושינגטון נמצאים בעיצומה של שנת חורף עמוקה.
נכון, הם מרחק 2.5 משחקים בלבד מהמקום ה-8 במזרח. אבל זה לא באמת בזכותם. זה יותר בגלל הקריסה של ההיט. זה יותר בגלל שהתחרות על המקום ה-8 היא "לא מי יודע מה".
מהצד השני,
לפני שבועיים הקבוצות נפגשו בוושינגטון, וההוקס לא היו תחרותיים "מי יודע מה" (נגמר 16 הפרש לזכות הוויזרדס).
הניחוש שלי למשחק הלילה:
וושינגטון הם לחלוטין קבוצה של יום עסל יום בסל.
בפעם הקודמת הם ניצחו את ההוקס?
הלילה זה התור של ההפסד
(וישנה גם העובדה שיאנג וקולינס משחקים נהדר לאחרונה)
(כאשר אני לא מנחס אותם…)

ברוקלין נטס (28 – 26) – מילוקי באקס (3827 – 13)
(02:30 לפנות בוקר)
המשחק של הלילה.
הנטס הפסידו 3 מ-4 משחקיהם האחרונים,
וזה מובן לחלוטין לאור פציעתו של דינווידי.
אבל גם בהפסדים הם ידעו להישאר תחרותיים –
בהפסד לסלטיקס בבוסטון, הם היו תחרותיים גם ברבע הרביעי.
לספרס הפ הפסידו בסן אנטוניו ב-3 נק' הפרש בלבד.
והלילה?
הלילה הם במשחק ביתי. והנטס, הם מסוגלים בבית לנצח כל קבוצה.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
הבעיה של הנטס היא שהם פוגשים את הקבוצה המאוזנת ביותר בליגה. יש מי (אני, לדוגמה) שיטען שזו (כמעט) הקבוצה החזקה בליגה (והתחרות המשמעותית ביותר לגולדן סטייט).
לבאקס ההגנה החזקה ב-NBA,
לבאקס התקפה טופ 5.
הם יודעים לנצח כאשר יאניס הוא השחקן הדומיננטי בקובצה.
הם לרוב מנצחים כאשר העומס מתחלק בין כל שחקני הקבוצה.
יש לי המון סמפתיה לנטס. מה שהם עושים למרות המכות שהם סופגים פעם אחר פעם, זה מעורר התפעלות.
אבל אלו מילווקי. הם פשוט טובים מדי.
אני אלך עם הקבוצה האורחת.

ניו אורלינס פליקנס (23 – 30) – אנידיאנה פייסרס (33 – 19)
(03:00 לפנות בוקר)
2 קבוצות בדרך למטה.
הפליקנס בגלל "פרשת חד גבה".
הפייסרס בגלל פציעתו של אולדיפו (הפסידו 4 מ-5 משחקיהם האחרונים, כולל 4 ברצף)
ועדיין, אין ברירה. צריך לבחור במנצחת במשחק –
אני הולך עם הקבוצה האורחת.
הפליקנס, הם הפסידו 7 מ-9 משחקיהם האחרונים, וקשה להתעלם מהתחושה שהם מחכים לסופה של הטלנובלה, כך שהם יוכלו לפצוח בהתחלה חדשה.

פיניקס סאנס (11 – 43) – יוסטון רוקטס (30 – 22)
(04:00 לפנות בוקר)
ה-"לא כוחות" של הלילה.
הסאנס מראים סימני שיפור מזעריים לאחרונה (עבורם שיפור זה להפסיד בהפרש "סביל"),
אבל עדיין יש להם את אחת מההגנות הגרועות בליגה.
מול הכוכב ההתקפי מס' 1 ב-NBA,
אני לא רואה איך הם מצליחים לסיים את המשחק עם ניצחון.

(מוקדש לסרבר)

סקרמנטו קינגס (27 – 25) – סן אנטוניו ספרס (32 – 22)
(05:00 לפנות בוקר)
המשחק של הלילה 2.0
מצד אחד יש את הספרס. הם רכובים על רצף של 5 ניצחונות רצופים,
אבל הניצחונות הנ"ל, הם לא הגיעו בקלות –
5 הפרש על הפליקנס, 3 על הנטס, 2 על הסאנס.
מי שעשה את ההבדל עבור הספרס, בין ניצחונות דחוקים, להפסדים שיכלו לדרדר את הקבוצה במאבקה על מיקום בצמרת המערב,
הוא אלדרידג'.
ברצף 5 הניצחונות של סן אנטוניו, אלדרידג' קולע 26.4 נק' ב-57.3% ,
וקוטף 12.4 רב', מתוכם 5 בהתקפה.
בכל אחד מ-3 משחקי הניצחון הדחוקים, זו הייתה היכולת שלו ברב' ההתקפה שהכריעה את היריבות.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
סקרמנטו כבר כמעט ואיבדו תקווה, אחרי שמצאו את עצמם נופלים למאזן שלילי שהגיע בעקבות רצף של 4 הפסדים רצופים.
בתקופה האחרונה הם חזרו לעצמם, כאשר הם מנצחים 7 מ-11 משחקיהם האחרונים,
לא מעט בזכות היכולת הנהדרת של באדי הילד שקולע 21.5 נק', 51.1% מהשלוש, בתקופה הנ"ל.
לטעמי, המפתח הלילה זו היכולת של סקרמנטו להתמודד עם היכולת של אלדרידג' בצבע.
לאור הביתיות של סקרמנטו, ולאור היכולת הגבוהה של באגלי לאחרונה (8.4 רב' למשחק, במהלך 11 משחקי סקרמנטו האחרונים,
אני אלך על הפתעה –
ניצחון לקבוצה הביתית.